崔述轻“嘶”一声。

周缨克制着方才被杜氏激起的情绪，手上动作更加轻柔，将他腕间的尘灰和血渍一并擦拭干净。

巾帕重浸于水，迅疾洇染上一层血色。

周缨取下土陶罐上的泥封，用竹制酒提舀出一勺酒，重新搭住崔述修长的中指，将药酒缓缓淋至伤处。

“自家泡的药酒，性烈，忍着些。”

她做事极认真，将他手翻过来，再去浇他手腕内侧的患处，全程埋首细看，不曾分心。

浊酒从酒提中成线注下，宛若晃动的珠帘，崔述抿唇忍住这缠绵不休的痛感，视线不免有些恍惚，顺着这流动的珠帘往下看，定在周缨那几绺被火舌燎得有些发黄的弯发上。

这视线未曾遮掩，周缨有所察觉，手上动作微顿，又若无其事地将酒提放回罐中，侧身取回绢布，将捣碎的药草敷在他腕上，缠绕两圈，打好结扣。

“镇上的大夫医术普通，治治普通外伤应当还行，你这右手养上几日应该也能动了。但腿恐怕伤得重，”她默了片刻，方说，“官差还没走，请大夫过来太冒险了，可这么拖着也不是办法，你自己怎么想？”

似是没料到她会这样说，崔述直视着她的眼睛，静静地看了片刻，眨也未眨。

周缨恍若未觉，沉默着摊开又一块长条状的绢布，重复着先前的动作，将捣碎的草药放进去，伸手捉过他的右手，右手抚上酒提的长柄。

扣住他手腕的一瞬，周缨抬头迎上他仍未收回的目光，语气坦然：“怎么？”

“是在下失礼，还请见谅。”崔述歉然。

周缨一般是不大接他这样的客套话的，这回却道：“不必这么客气。”

“我不觉得我在做善事，拿人钱财替人消灾而已，你也不必觉得欠我什么。”她顿了一顿，接道，“我这人惯来拎得清，报酬和情分，只得一样已经极好了。”

“也好。”崔述淡淡一笑。

周缨埋头替他清理伤口并上药，淡淡的皂角清香、药酒的料香混杂着清苦的药汁味萦在鼻间，久久未散。

药罐中的水沸个不停，争相溢出盖面，顶得盖子浮起又落下，“叮叮”作响。

崔述不便去看半跪在他身侧的瘦弱女子，只好将视线定在这只缺了角的瓦罐上。

深山雪重，泥炉初沸，药香萦室，不知为何，他竟觉出一股久违的宁和。

周缨替他包扎好腿上的外伤，单手撑着扶手椅站起来，眼前陡然一阵发黑，脚底发软，身子往一旁斜栽下去。

脑门儿即将磕上药罐的时刻，一只手迅疾地托住了她的手肘。

前额距离滚烫的瓦罐不过半寸，周缨才堪堪止住了去势，强撑着睁开眼，慢慢回过神来，垂眸看向托着她的这只手。

掌心宽大，肤色白皙，掌间纹理清晰可见，腕上缠着厚厚的绢布，草药的清苦从其间传出。

明明伤得厉害，却能稳稳当当地支撑住她。

“头晕？”

周缨点头。

“去睡会儿？”

“没事，不过是蹲久了，缓过来便好。”

听她如此说，崔述也不再坚持，扶着她在扶手椅上落座，站在一旁看她。

等这阵猛烈的眩晕缓过去，周缨指着一旁的熏笼道：“用旧衣改裁了件衣裳，早先烘过，还是暖和的。你那衣服太单薄了，不嫌弃的话就添上，不然风寒始终好不全。”

熏笼上铺着一件山青色的圆领袍，寻常缁衣料子，成色作旧，但粗看也知针脚细密，必然耗时费力，想来她昨夜一整夜没睡便是在忙此事。

他不作答，周缨又道：“村镇上相熟的人多，都知道我家中没有男丁，我不便去买男子衣物，自己裁的，粗糙了些。”

“多谢。”崔述郑重道谢。

周缨浅淡一笑，也不多言，只微阖双目，以作回避。

崔述心内领受她的好意，沉默着添上她新裁制的这件衣裳。

虽是旧料，且质地虽糙，但于农家而言，显然也不算易得，多半是平素轻易不舍得上身的旧衣，就这般改作了他这个外客的衣物。

她的宽待，着实有些超出了他的预料。

思及此处，他不由垂眸去看周缨，目光落在她眼下的青黑上，定住不动。

周缨听着动静，猜他已换好衣服，自行睁开双目，恰巧对上这样不加掩饰的目光，怔愣了片刻，垂首避开。

崔述却未点到为止，反而笑着看她：“阶下之囚仓促出逃，实在不当得如此照顾，姑娘如此作为，确没有什么内里因由在吗？”

周缨思虑半刻，才说：“本来想着为八十两银子搭把手也算赚到，但后来观你言行，不像一般人。我虽见识短浅，以前却也听村里老人讲过，说县里曾经有位落难来此的老吏，后来做了本府的大官，因受过百姓恩惠，还时常回县里纠冤案查民情。依你性情，我今日这般，来日也许有意外之喜也说不定？”

观她神情，不似作假，可有这等心眼之人必不会轻易将之宣之于口。

崔述收回目光，沉默不语。

凛风四起，刮得门板轻微震动，崔述回过神来，问道：“巳正了，你饿不饿？”

昨日累得厉害，晚间确实没吃多少东西，晨起又耽误了这般长的时间，说不饿是假的，周缨老实点头。

此刻体力不支，她迟疑了下，问他：“你会煮汤饼吗？我昨晚和了些面，在柜上，单手也能做。”

周缨并不抱什么希望，本也准备歇上一阵再去做，不料却听得一声平和的“会”。

灶后柴禾码得整整齐齐，不难看出此间主人平素的整洁，崔述坐于矮凳上，取干柴于地上火堆中引燃放入灶膛，添好柴禾，转去净手做汤饼。